Mitten im Einsatz in Afghanistan erfährt der Hubschrauberpilot Dean Pierce vom Tod seiner Schwester und der Existenz seiner Nichte, die nun ganz allein auf der Welt ist. Also fliegt Dean zurück in die Staaten. Für den langgedienten Soldaten so etwas wie ein Kulturschock, der ihn schlicht überfordert. Außerdem ist seine Nichte Nicki sehr scheu und meidet Dean erstmal. Doch da gibt es Anthony, der Vertrauenslehrer/Sozialarbeiter an Nickis Schule, dessen Vater im Augenblick als Nickis Pflegevater fungiert. Anthony ist nach seiner hässlichen Trennung wieder bei den Eltern eingezogen und versucht zwischen Nicki und Dean zu vermitteln.
Kurz vor Weihnachten wird Cole von seinem Freund abserviert. Und das auch noch in der Öffentlichkeit und wenig sensibel. Da ist die Stimmung aber im Keller und das ist ja wohl verständlich. Also tritt Cole den romantisch geplanten Vorweihnachtsurlaub eben nicht an und kehrt lieber in seiner Stammkneipe ein. Diese wird von dem charismatischen und gutaussehenden Owen geführt. Man kenn sich schon länger – aber eben nur oberflächlich. Owen hat ein Gespür für die Menschen und seine Gäste. Cole ist am Boden zerstört und Owen beschließt ihn wieder aufzurichten.
Als es Cooper nach St. Nacho’s verschlägt, hat er nicht vor lange zu bleiben. Zu lange ist er schon auf der Flucht vor den Schatten der Vergangenheit und kann sie doch nicht loswerden. Mit Hilfsjobs in Bars und Restaurants, sowie als Musiker, kann er sein bescheidenes Leben finanzieren, das doch meist auf der Straße stattfindet. Doch St. Nachos scheint ein besonderer Ort zu sein.
